英國(guó)的中學(xué)擁有一流的教學(xué)設(shè)施，電腦房的每臺(tái)計(jì)算機(jī)都和因特網(wǎng)相連，且速度極快，服務(wù)器上還有20多套各門(mén)學(xué)科的光盤(pán)資料共享，可以隨時(shí)查閱。機(jī)械技術(shù)課上配有車床、沖床和大批工具，這樣學(xué)生可以就地取材，馬上制作自己需要的模板、框架。學(xué)校經(jīng)費(fèi)充足，公立學(xué)校的經(jīng)費(fèi)直接從所屬社區(qū)的稅收中提取。

 

　　英國(guó)的中學(xué)也是以3年為界：前3年需要學(xué)習(xí)所有的課程加兩門(mén)外語(yǔ)，從第4學(xué)年起可以放棄一部分學(xué)科，選定3門(mén)作為主修，且主修課范圍不受限制，連語(yǔ)數(shù)外都可以不選。主修課在最后一年要參加GCSE考試，成績(jī)按A、B、C、D給出。這類似于我國(guó)的高中畢業(yè)考試，壓力遠(yuǎn)小于高考[微博]。如果對(duì)自己要求高一點(diǎn)，可以參加GCE考試，這項(xiàng)考試是以最高的A級(jí)標(biāo)準(zhǔn)命題的。但因?yàn)榇髮W(xué)入學(xué)需要面試或是自己聯(lián)系，所以無(wú)論是GCSE還是GCE，它們的成績(jī)僅作為一項(xiàng)參考依據(jù)，并不能最終決定你到底進(jìn)哪所大學(xué)。

 

　　必修課的減少直接分散了學(xué)生，使得每個(gè)教室都成了“小班教學(xué)”。人數(shù)一般是十幾個(gè)，最多也就二十幾個(gè)。有一個(gè)俄語(yǔ)班甚至只有4個(gè)學(xué)生!

 

　　英國(guó)的中學(xué)課堂強(qiáng)調(diào)動(dòng)手能力、應(yīng)用能力、創(chuàng)造能力和探索能力。

 

　　英國(guó)的物理課會(huì)有保證不低于1/3的課時(shí)被用來(lái)做實(shí)驗(yàn)，嚴(yán)格體現(xiàn)了“實(shí)驗(yàn)引導(dǎo)理論”的理念，而我們的實(shí)驗(yàn)課占總課時(shí)的比重大概只有1/10左右。化學(xué)課也是如此。英國(guó)學(xué)生做實(shí)驗(yàn)時(shí)雖然對(duì)細(xì)節(jié)不太注意(曾經(jīng)發(fā)生過(guò)燒穿天花板之類的事故)，但對(duì)于將會(huì)影響實(shí)驗(yàn)結(jié)果的關(guān)鍵步驟還是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹４_實(shí)，很難想象對(duì)于物理這樣靠實(shí)驗(yàn)發(fā)展起來(lái)的學(xué)科，不做實(shí)驗(yàn)的學(xué)生會(huì)有什么解決實(shí)際問(wèn)題的能力。

 

　　又比如數(shù)學(xué)，在英國(guó)，除了我們學(xué)的數(shù)學(xué)外(他們稱作puremaths，理論數(shù)學(xué))，還有應(yīng)用數(shù)學(xué)(practicalmaths)。理論數(shù)學(xué)的課本很簡(jiǎn)單，只有指數(shù)、對(duì)數(shù)、數(shù)列和微積分5章，而平面幾何、立體幾何、解析幾何根本就沒(méi)出現(xiàn)在課本中，可能在初中就一帶而過(guò)，估計(jì)內(nèi)容也很淺顯。數(shù)學(xué)的精華，則盡在應(yīng)用數(shù)學(xué)中。對(duì)于這樣一門(mén)理論性很強(qiáng)的課程，他們認(rèn)為教會(huì)學(xué)生如何應(yīng)用尤其重要。因此應(yīng)用數(shù)學(xué)被專門(mén)列為一項(xiàng)課程，其意義不言而喻。

 

　　語(yǔ)文課也傾向于應(yīng)用，主要任務(wù)是閱讀文學(xué)著作(主要是莎士比亞的著作)，作業(yè)也是熟讀作品，上課時(shí)由教師對(duì)前一天布置閱讀的那一段進(jìn)行提問(wèn)。教室里沒(méi)有講臺(tái)，師生十多個(gè)人坐成一圈，更像是在進(jìn)行一場(chǎng)討論。教師提的問(wèn)題大多只是針對(duì)作品本身的事實(shí)性問(wèn)題，很少在生詞或是寫(xiě)作手法上大做文章。除了這樣的上課討論外，教師還會(huì)要求學(xué)生寫(xiě)一篇讀書(shū)報(bào)告，目的很明確：就是要培養(yǎng)和提高學(xué)生從所給材料中提取、處理信息的能力。

 

　　學(xué)校對(duì)學(xué)生創(chuàng)造能力和探索能力的培養(yǎng)非常重視。筆者聽(tīng)過(guò)一堂初中的電學(xué)課，講的是脈沖，開(kāi)始一聽(tīng)還吃了一驚，初中就學(xué)脈沖?其實(shí)實(shí)驗(yàn)的器材很簡(jiǎn)單，由底板和即插即用的零件組成，簡(jiǎn)直跟“百拼電子世界”一樣。做實(shí)驗(yàn)實(shí)際上就是組裝零件，找到哪幾個(gè)量對(duì)脈沖的頻率有影響。主要的裝置已經(jīng)做在一塊塑料板下面，只要拿來(lái)用就行了。這樣的方式，乍看可能是忽略了基礎(chǔ)的原理教學(xué)，但細(xì)細(xì)體會(huì)，還是有其考慮的。既然脈沖已經(jīng)發(fā)明，大量的生產(chǎn)和組裝在高科技時(shí)代僅僅是“勞動(dòng)密集型工業(yè)”。學(xué)會(huì)脈沖的原理并不難，難的是如何把它應(yīng)用于生產(chǎn)中。所以學(xué)校要培養(yǎng)的就是學(xué)生利用現(xiàn)有零件，發(fā)明出新儀器的創(chuàng)造力。

 

　　筆者看見(jiàn)一臺(tái)濕度探測(cè)儀，可以用來(lái)檢測(cè)花園里是否需要澆水，可誰(shuí)又能想到，這樣的儀器，竟是出自一位初一學(xué)生之手!高年級(jí)學(xué)生的作品就更令人驚嘆了。不光是作品，每人還附上了厚厚的一大本課題報(bào)告。比如在一臺(tái)飛機(jī)旅客人數(shù)統(tǒng)計(jì)器的報(bào)告中，先是講自己想到這個(gè)問(wèn)題的由來(lái)，再是查資料得出的有關(guān)背景知識(shí)，接著是自己嘗試過(guò)的幾種原始模型，然后解釋設(shè)計(jì)意圖，最后是成品的性能介紹。像這樣的作品很多，有“人腦測(cè)速器”“剎車安全檢測(cè)裝置““調(diào)音盒”……每一樣作品都像是真正的科學(xué)課題。