詹姆斯•韋伯太空望遠(yuǎn)鏡預(yù)計在2018年發(fā)射升空，美國宇航局的科學(xué)家希望其能夠探測到系外行星的大氣成分
騰訊科學(xué)訊 據(jù)國外媒體報道，目前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了近2000顆系外行星，這個數(shù)字還在不斷增加，我們對這些系外行星的大氣成分卻知之甚少，雖然被發(fā)現(xiàn)的系外行星中大部分為氣態(tài)行星，但也有些行星的大氣中可能存在與生命有關(guān)的成分，這些信息我們都無法進(jìn)一步掌握。對此美國宇航局的科學(xué)家開始著手研究如何獲取這些行星的大氣光譜，希望下一代的空間望遠(yuǎn)鏡能夠探測到系外行星的大氣成分。目前這項研究的進(jìn)展發(fā)表在美國國家科學(xué)院期刊的九月刊上。
科學(xué)家試圖通過幾種不同的方法來研究巨型氣態(tài)行星的大氣信號，當(dāng)系外行星通過恒星的盤面時，我們可以有機(jī)會獲得行星的光譜，通過對比就很容易分析出這些行星大氣中到底存在哪些成分。對于體積更小的巖質(zhì)行星，這個方法可能不太有效，因此我們需要開發(fā)新的觀測方法，畢竟凌日法對于尋找類地行星而言并不是非常有效，恒星巨大的光芒使得類地行星幾乎被完全遮擋，觀測系外類地行星的大氣需要更加精密的儀器來屏蔽恒星的光線。
預(yù)計在2018年發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡能夠探測系外行星大氣的元素，美國宇航局的目標(biāo)是更好地對系外行星大氣中的氧氣和水進(jìn)行探測，同時探測其他與生命有關(guān)的信息，比如系外行星上是否存在綠色植物，如果遙遠(yuǎn)的星球存在綠色植物，那么葉綠素能夠反射更多的恒星光照，這些特點都會在頻譜上表現(xiàn)出來，這樣我們就能夠發(fā)現(xiàn)系外生命。美國宇航局的詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡就擁有這樣的功能，能夠?qū)Φ赝馍M(jìn)行探測。
在系外行星的調(diào)查中，最引人注目的應(yīng)該算是對液態(tài)水信號的探測，美國宇航局在研究系外行星時探測液態(tài)水是必不可少的步驟，但是到目前為止我們?nèi)匀粵]有找到其他行星上的液態(tài)水。此外，臭氧也是一大亮點，目前先進(jìn)技術(shù)大孔徑太空望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計仍然無法很好地尋找地外生命，比如探測氧氣和液態(tài)水等，其中涉及多種制約因素，其主要任務(wù)是確定生物信號，計劃在10年后服役。
